Это женское лицо произвело на меня самое большое впечатление из всех, виденных мною. Я не могу оторвать глаз, лицо, выражение лица - завораживает меня. Для меня это лицо более выразительно и загадочно, чем известная Мона Лиза... И мне кажется, что эта женщина - действительно горный тигр :)

Одна из самых ранних работ (?)

Джиневра Бенчи, известный и одарённый интеллектуал своего времени, родилась в 1456 или 1457 году. Замужем за Луиджи Никколини.

Из википедии:

Джиневра была образованной женщиной, хорошо известной во Флоренции и Риме благодаря своей красоте и добродетелям, а также интересу к музыке и поэзии. Современники называли её уменьшительным именем — La Bencina, которое было прозвищем, образованным от фамилии и намекающим при этом на её миниатюрное телосложение. Они высоко ценили её благочестие, добродетель, красоту и интеллект. Лоренцо Великолепный посвятил ей два сонета; она и сама писала стихи, но из её произведений сохранилась единственная строчка:

Vi chiedo perdono; io sono una tigre di montagna.
(Прошу у вас прощенья, я лишь горный тигр.)

По мнению историков-искусствоведов, портрет заказал влюблённый в неё Бернардо Бембо - венецианский посол во Флоренции. На верность этой версии указывает эмблема на обратной стороне портрета. Венок из пальмы и лавра являлся личной эмблемой Бембо, можжевельник - эмблема Джиневры, переплетённые между собой - они указывают на связь двух влюблённых. Однако их связь была чисто платонической.

Считается, что изначально портрет был более полный, с руками, но потом был обрезан, лишившись нижней части, что не характерно для Леонардо.

Есть версия, что это эскиз, имеющий отношение к первоначальному варианту. Но я в это слабо верю.

 Поэт Кристофоро Ландино писал о руках Джиневры: "руки Паллады", имея в виду искусность рук, мастерство и необыкновенную красоту пальцев. Джиневра была искусной вышивальщицей. Однажды Джиневра уронила фиалки, которые поэт Алессандро Браччези не приминул поднять и отдать влюблённому в неё Бернардо Бембо.

Какие странные времена: поэты, фиалки, горные тигры - кружатся в медленном танце истории... Куда ушла вереница загадочных танцоров?,,

Не стану описывать грустную концовку этой истории, оставив танец без прощального поклона. Однако, хочу добавить лишь, что Бембо не смог выкупить портрет и не получил его.